La prevención se puede desarrollar en las empresas a través de las siguientes modalidades:

• Designación por el empresario de uno o varios trabajadores
• Recurrir a uno o varios servicios de prevención, propios o ajenos
• Asumir directamente el empresario la prevención

Cuando la designación de uno o varios trabajadores resultase insuficiente para la realización de las actividades preventivas, en función del tamaño de la empresa y de los riesgos a que estén expuestos los trabajadores, el empresario deberá recurrir a uno o varios servicios de prevención ajenos o a un servicio de prevención propio de la empresa, que colaborarán entre sí cuando sea necesario (arts. 31.1 LPRL, 15 y 16 RSP)

La ley  define a los SPA (Servicios de Prevención Ajenos) como el conjunto de medios humanos y materiales necesarios para realizar las actividades preventivas a fin de garantizar la adecuada protección de la seguridad y la salud de los trabajadores, asesorando y asistiendo para ello al empresario, a los trabajadores y a sus representantes y a los órganos de representación especializados (delegados de prevención y comité de seguridad y salud) [art. 31.2 LPRL]

La propia Ley precisa cuales será el posible ámbito de actuación de los SP, al indicar que Los servicios de prevención deberán estar en condiciones de proporcionar a la empresa el asesoramiento y apoyo que precise en función de los tipos de riesgo en ella existentes y en lo referente a:

• El diseño, implantación y aplicación de un plan de prevención de riesgos laborales.
• La evaluación de los factores de riesgo que puedan afectar a la seguridad y la salud de los trabajadores
• La planificación de la actividad preventiva
• La información y formación de los trabajadores
• La prestación de los primeros auxilios y planes de emergencia.
• La vigilancia de la salud de los trabajadores en relación con los riesgos derivados del trabajo.